Centralele nucleare rămân un punct esențial în mixul energetic global. Acestea oferă o cantitate semnificativă de energie electrică fără emisii directe de carbon, însă distribuția lor pe continente reflectă atât diferențele economice, cât și prioritățile politice și tehnologice ale fiecărei regiuni.
Global, centralele nucleare sunt răspândite inegal
La nivel mondial, există aproximativ 440 de reactoare nucleare operaționale, distribuite în 30 de țări, conform datelor recente ale Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA). Dintre acestea, cele mai multe centrale sunt concentrate în câteva regiuni cheie: America de Nord, Europa și Asia.
America de Nord: liderul în capacitate instalată
Statele Unite conduc detașat topul națiunilor cu cele mai multe centrale nucleare. Cu aproximativ 93 de reactoare în funcțiune, SUA acoperă circa 20% din producția globală de energie nucleară. Canada, deși are un număr mai mic de centrale, utilizează tehnologia CANDU, care permite folosirea unor combustibili diferiți față de cei standard. În total, pe continentul nord-american, centralele nucleare asigură o treime din energia electrică produsă.
Europa: un mix între inovație și retrageri progresive
Europa găzduiește un număr important de centrale nucleare, aproximativ 130, concentrate în special în Franța, Germania, Ucraina și Rusia. Franța rămâne una dintre țările cu cel mai mare procent de energie produsă din nucleare — aproape 70%. Însă tendințele sunt diverse: Germania și-a anunțat planul de a închide toate centralele nucleare până în 2022, în timp ce alte țări, precum Polonia și România, investesc în extinderea capacităților nucleare pentru a-și reduce dependența de combustibilii fosili.
Asia: o creștere rapidă și un potențial uriaș
Asia este cea mai dinamică regiune în privința energiei nucleare. China conduce această ascensiune cu peste 50 de reactoare funcționale și planuri agresive de dezvoltare a energiei nucleare, vizând să ajungă la o capacitate instalată de 150 GWe până în 2030. Japonia, deși afectată puternic după accidentul de la Fukushima din 2011, începe să redeschidă gradual unele centrale. Coreea de Sud și India sunt, de asemenea, jucători importanți, cu proiecte noi în derulare.
Africa și America de Sud: începuturi timide, dar cu potențial
Africa și America de Sud au un număr foarte redus de centrale nucleare — doar câteva reactoare experimentale sau în fază de planificare. Africa de Sud este singura țară de pe continent cu o centrală nucleară comercială, în timp ce Brazilia și Argentina exploatează câteva reactoare pentru cercetare și producție limitată de energie. Totuși, creșterea cererii de electricitate și preocupările privind schimbările climatice ar putea stimula investiții viitoare.
Provocările și perspectivele centralei nucleare la nivel global
Discuția privind nuclearele este una complexă, cu argumente puternice atât pentru, cât și împotriva extinderii lor. Siguranța, gestionarea deșeurilor radioactive și costurile mari de construire sunt principalele obstacole. Totuși, avantajele energetice și ecologice sunt greu de ignorat în era tranziției energetice.
Astfel, harta centralelor nucleare ne arată o lume în care nuclearele rămân un pilon strategic al energiei, dar unde distribuția lor reflectă priorități și strategii diverse, dictate de geopolitică, economie și tehnologie. Viitorul energiei nucleare va depinde în mare măsură de inovațiile tehnologice — cum ar fi reactoarele de generația a IV-a și fuziunea nucleară — și de capacitatea țărilor de a echilibra riscurile cu beneficiile unei surse de energie curată și fiabilă.